半导体设备市场受到市场条件的影响，但在全球范围内价值约为40万亿日元（约合1.996万亿人民币）（换算随着汇率趋势而波动）。在这里，我们看一下功率半导体在半导体设备中的定位。

导体设备和世界趋势

在笔者年轻的时候，半导体器件还处于起步阶段，当时集成电路刚刚出现，晶体管是半导体的主要类型，罐式两脚和塑模三脚晶体管被认为是我们熟悉的半导体。我曾经有机会与一位年轻女性交谈，她问我: “你是做什么工作的?” 我回答说: “我在半导体领域工作。” 她继续问: “所以你对计算机之类的东西了解很多吧?”虽然我的回答很模糊，但从这里也可以看出，或许是当时大家经常看计算机广告，导致半导体被广泛理解成了计算机部件。

笔者在这里主要想说的是，半导体的广泛应用有力地反映了技术趋势、先进产品和时代潮流。对笔者这代人来说，半导体＝晶体管收音机。或许对于另一代人来说，半导体＝视频游戏。今天，它可能又变成了平板计算机或智能手机。

很难想象功率半导体能代表我们熟悉的任何一代产品，首先，它工作在并不显眼的地方，例如，它们被用于火车和电动车的电力转换，也就是我们所说的“幕后英雄”。最近，它们也出现在家用电器上，比如电磁炉中。

半导体可以在元件层面进行分类，如下图所示。其中，半导体设备属于有源元件(active element)，有源元件可用来转换供应电源、信号等。其中，蓝色部分是功率半导体。

功率半导体被认为占到了半导体市场的10％左右。

功率半导体在21世纪能源网络中的作用很重要，有可能成为横跨许多领域的技术。